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고양이 치은염이란?

고양이 치은염은 잇몸에 발생하는 흔한 염증성 질환입니다. 플라그와 치석 축적으로 인한 세균 번식이 주원인이며, 잇몸이 붉어지고 붓는 것이 초기 증상입니다. 방치하면 치주염으로 진행되어 치아를 잃을 수 있습니다. 이는 구강 통증, 식욕 부진, 체중 감소 등 전신 건강 문제로 이어질 수 있습니다.

주요 원인:

• 플라그 및 치석: 세균 번식의 핵심 원인.
• 부적절한 식단: 치아 건강에 해로운 간식.
• 유전적 요인: 특정 품종의 취약성.
• 면역력 저하: 스트레스, 다른 질병으로 인한 악화.
• 구강 구조 문제: 불규칙한 치아 배열 등.

정기적인 구강 관리와 수의사 검진을 통해 고양이의 건강한 삶을 지켜주는 것이 중요합니다.

주요 증상과 진단

고양이 치은염은 초기 증상이 미미하여 보호자가 알아차리기 어려울 수 있습니다. 병이 진행될수록 잇몸의 붉어짐, 부어오름, 출혈이 나타나며 구취가 심해집니다. 통증으로 인해 음식을 잘 먹지 못하거나, 한쪽으로만 씹고, 침을 흘리거나 입 주변을 만지는 행동을 보이기도 합니다. 전반적인 활력 저하도 나타날 수 있습니다.

진단 방법:

수의사의 육안 검사와 치과 방사선 촬영을 통해 진단합니다. 육안 검사로 잇몸 상태와 치석 정도를 확인하며, 치과 방사선 촬영(마취 하)은 잇몸 아래의 염증, 치아 뿌리 문제, 골 손실 등을 정확히 파악하는 데 필수적입니다. 조기 진단이 효과적인 치료로 이어집니다.

원인 및 진행 단계

고양이 치은염의 주원인은 플라그와 치석 축적입니다. 음식물 찌꺼기가 치아에 붙어 플라그를 형성하고, 이것이 단단한 치석으로 변해 잇몸에 염증을 유발합니다. 면역력 저하, 특정 바이러스 감염(FeLV, FIV), 유전적 요인 등도 악화시킬 수 있습니다.

치은염의 단계별 진행

정기 검진과 칫솔질 등 꾸준한 관리가 치은염 진행을 막는 데 중요합니다.

효과적인 치료법

고양이 치은염 치료는 주로 플라그와 치석 제거, 염증 관리에 중점을 둡니다. 수의사와 상담하여 최적의 치료 계획을 세워야 합니다.

1. 전문적인 스케일링: 전신 마취 하에 치석을 제거하고 치아를 폴리싱하여 플라그 재부착을 방지합니다. 구강 내 세균 부하를 줄여 염증을 완화하는 핵심 치료법입니다. 2. 항생제 및 소염제 처방: 심한 염증이나 감염 시 항생제를 통해 세균을 억제하고, 소염제로 통증과 염증을 줄입니다. 3. 발치 및 외과적 치료: 치주염으로 진행되었거나 치아가 심하게 손상된 경우 발치가 필요합니다. 통증 완화 및 염증 확산 방지에 중요합니다. 4. 가정 관리 병행: 전문 치료 후에도 매일 칫솔질, 기능성 사료, 구강 청결제 사용 등 꾸준한 관리가 재발 방지에 필수적입니다.

조기 치료가 고양이의 고통을 줄이고 복잡한 치료를 피하는 가장 좋은 방법입니다.

예방을 위한 생활 관리

고양이 치은염은 예방이 가장 중요합니다. 가정에서 꾸준하고 체계적인 구강 관리를 통해 발생 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

핵심 관리법:

• 매일 칫솔질: 고양이 전용 칫솔과 치약으로 플라그 제거. 점진적으로 익숙하게 합니다.
• 치아 건강 사료 및 간식: 치석 제거 효과가 있는 기능성 제품 급여.
• 구강 청결제 및 보조제: 칫솔질 보완, 세균 번식 억제.
• 정기 구강 검진: 최소 1년에 한 번 수의사 검진으로 조기 발견.

생활 습관 개선: 충분한 수분 섭취, 스트레스 관리, 균형 잡힌 영양 공급으로 전신 면역력을 강화합니다. 보호자의 세심한 관리가 건강한 구강 유지에 필수적입니다.

보호자의 역할

고양이 치은염 관리에 보호자의 세심한 관찰과 꾸준한 관리는 필수적입니다. 다음은 보호자가 할 수 있는 구체적인 역할입니다.

1. 구강 상태 정기 확인: 매일 고양이의 입 냄새와 잇몸, 치아 상태를 육안으로 확인하세요. 잇몸 붉어짐, 치석 축적, 흔들리는 치아 등을 주의 깊게 살핍니다. 2. 적극적인 구강 관리: 매일 고양이 전용 칫솔과 치약으로 칫솔질을 해주고, 치아 건강 기능성 사료, 간식, 구강 청결제 등을 활용합니다. 3. 정기적인 수의사 검진 및 스케일링: 최소 1년에 한 번 수의사 검진을 받고, 필요시 전문 스케일링을 받도록 합니다. 4. 이상 징후 시 즉시 병원 방문: 식사 거부, 과도한 침 흘림 등 이상 징후 발견 시 지체 없이 동물병원을 찾아 조기 치료합니다.

보호자의 관심과 노력이야말로 고양이 치은염으로부터 고양이를 보호하는 가장 강력한 무기입니다.